Grotto グロット について
Star Gazing Saipan が主催する天体観測ツアー「銀河旅行の夕べ」は、サイパン在住の日本人専任ガイド自らが、もともと天体観測には理想的な常夏のサイパン島内を、東西南北さらにくまなく調べ上げた末に、最も良い条件でツアー参加の皆さんに、生涯思い出に残る天体観測を体験していただけるポイントとして、スキューバダイビングやシュノーケルポイントとしても名高い「グロット」の展望台を採用しました。
グロットはサイパン島の北東部に位置し、太平洋の紺碧な海を左右180度見渡せる景勝地であり、岩盤に打ち寄せる波がいつしか海中に天然の洞窟を貫通させた、神秘の世界が広がる世界有数のダイビングスポットです。
島中央部のガラパン地区から、車で約25分の距離で近年地元政府の手で展望台が整備されました。

理想的な観測地点
グロット展望台付近には、天体観測の妨げになりやすい街灯やその他の灯りがほとんど無く、また眼前に広がるのは太平洋で、水平線のすぐ上から天然のプラネタリウムが映し出されます。
また、万が一の雨天時にも、すぐ近くに屋根付き避難所が設置されているので、10分かそこらで上がるサイパン特有のにわか雨が通り過ぎれば、またすぐに観測に戻れます。ツアーでは、足元の安全確保のために参加者用の懐中電灯を準備しています。

観測使用機材
銀河旅行の夕べで使用する天体観測用の機材は、屈折式４インチ天体望遠鏡です。
天体観測専任の熟練日本人ガイドが、ツアー参加の方々に待ち時間なく、最高の状態で天体観測を楽しんでいただけるように、その日の空の状態から最適のセッティングで調整しますので、目指す星や星座をオンデマンドでご覧になっていただけます。また、ガイドがレーザーポインターを用い、実際の夜空をさして目指す星や星座の位置のご案内を致します。

撮影派には
天体望遠鏡や肉眼で星や星座を見て楽しむことから、さらに自ら天体を撮影することにも楽しみを見出している撮影派の方を対象に、ツアー協力を頂いているVIXEN社製の星野（せいや）赤道儀VIXEN GP2ガイドパックをご用意しています。ツアーお申し込みの際にお申し付け頂けば、ガイドが機材をご準備致します。

ITツールで楽しみ広がる
ツアーでは、専門の天体観測ソフトをインストールしたノートPCを備えていますので、見たい天体をすぐに探せたり、自分が生まれた日の星空もバーチャルで見ることができます。
もちろん、その場でいろんな質問やリクエストにも答えられます。また、天体ソフトの画面と実際に眼前の夜空に広がる「本物」を見比べながら、文字通り臨場感のあるガイドを実現しています。

復習が大切
グロットでの観測が終了後、ホテルまでの帰路。専任の日本人ガイドがたった今実際に目のあたりにした星や星座を専用の天体ソフトでおさらいします。
広々とした夜空のキャンバスに描かれた様々な天体のペトログラフも、コンパクトにまとめられたパソコン上で再確認すると、「ああ、そうだ、そうだ」と記憶に定着しやすくなります。